不久前，一场关于在线视频画质清晰度的讨论席卷全网，揭开了YouTube、Netflix和国内网站1080P视频截然不同的现实。当友商都在通过降低视频码率以节省带宽成本、绝口不提画质的时候，抖音精选却在12月27日突然宣布上线免费4K模式。

　　据悉，抖音精选4K模式会率先用在旅行、摄影、人文艺术等创作垂类，用户在抖音网页版以及抖音精选App均可体验。对此抖音方面相关负责人表示，随着编、解码技术的进步，平台可以更好地兼顾视频画质和流畅性，保障画质的同时使更多的用户能够流畅地享受到4K、2K等高清优质内容。

　　此前，我们曾在《同样是降视频清晰度，“苦一苦新up”是否会更好》一文中，讨论过视频网站为什么会在画质上糊弄用户？关键原因就在于成本高昂，所以为了节省带宽资源，视频网站往往会选择阉割画质。毕竟“降本增效”是当下互联网行业的主旋律，通过降低视频码率、改变编码格式等方式，确实也可以帮助视频网站节省流量成本。

　　那么，抖音精选为何“明知山有虎、偏向虎山行”呢。作为当下全球最成功的应用之一，抖音的运营团队显然并非无的放矢，目前抖音精选这款产品所处的状态其实与十年前的爱优腾类似，正处于跑马圈地阶段，寻求用户规模的增长才是首要任务，暂时还不需要考虑赚钱这件事。

　　事实上，抖音精选是由抖音衍生的一款中长视频应用，从内容题材、形式到页面布局几乎是在全方位对标B站。然而作为后起之秀，抖音精选即便背靠抖音，想要抹平B站的先发优势依旧是困难重重。以至于在经过一年时间的发育后，抖音精选的月活用户仍仅有1528万，还不到B站的10%。

　　抖音精选所遇到的困难，基本可以被归结为中长视频与短视频的调性不同。毕竟竖屏的短视频主要是为移动端用户服务，且更强调亮点前置、情绪渲染，从而让用户放弃思考、沉浸其中，可横屏的中长视频在形式上更接近传统的大荧幕，且观看所需要的时间也更长。

　　受众群体的差异，就导致了抖音精选从抖音导流的效果不尽如意，再加上有B站的存在，想要消费深度内容的用户往往会选择B站、而非抖音精选。所以这个问题要如何解决呢？最有效的方式自然是挖掘创作者，可当年西瓜视频的故事殷鉴不远。

　　当初，要发力“中视频”的西瓜视频虽然大手笔挖角B站的头部UP主，结果诸如毒角show、巫师财经这种被挖来的UP主，最终不是回了B站、就是去了抖音。

　　寄生于抖音主站，其实就是抖音精选的命门。这次抖音精选端出免费4K观看属于是曲线救国，试图从侧面来提升对用户的吸引力。虽然许多用户对于画质的敏感性不如内容，从海外的YouTube到国内的抖音、快手，无数厂商也都证明了画质的变化对QoE（Quality of Experience）指标的影响不大，可奈何从当下国内主流的1080P到4K，已经是量变引发质变了。

　　4K和1080P画质已经可以让用户从肉眼上看出差异，毕竟4K相比1080P在像素点上足足提升了4倍。在相同的屏幕大小下，像素点更多容纳的信息自然就更丰富，也能带来更加清晰锐利的画面。显而易见，在当下全网都将4K画质作为付费会员的权益时，抖音精选的免费4K就可能会吸引到一部分用户。

　　为了放大4K画质的优势，抖音精选还有意将其率先应用在旅行、摄影、人文艺术等更强调画面的领域。但话又说回来，视频网站降画质是为了节省成本，难道抖音精选就没有这个烦恼吗？答案是字节跳动的视频编解码技术，为抖音精选的免费4K画质兜底了。

　　其实早在2021年，字节跳动自研的编解码器BVC就曾在MSU 2020全球视频编码器大赛上一鸣惊人，17个参赛项目均排名最佳质量评比第一，实现了同样质量的视频内容，使用BVC编码器能节约8%-15%的带宽和存储成本。到了2023年，字节跳动旗下火山引擎还发布了自研的视频编解码芯片，压缩效率比行业主流硬件编码器提升30%以上。

　　所以技术层面的领先，大概率就是字节跳动敢于为抖音精选推出免费4K画质的底气。不过有一点需要说明的是，如果未来抖音精选的用户规模持续增长，免费的4K画质必然会难以为继，所以大家还是且看且珍惜。